近几年来，吴江的地方文史研究和历史文学创作渐成风气，出现了一批具有较高质量的著述，还有不少的作品正在创作中，特别是叶氏午梦堂的研究，大有走向全国之势。
研读午梦堂，必然要涉及到以沈璟为代表的沈氏家族，然而，有关的资料在吴江却寥寥无几。当我去网上查找时，意外地得知北京师范大学的李真瑜教授是这一研究领域的专家，发表过大量的论文，于是，我贸贸然地给李教授写信，讨教问题，并请他提供有关材料。没想到，李教授很快就寄来了他发表过的一些论文，还寄来了他新近由香港出版的《明清吴江沈氏文学世家论考》一书。
是书分上、下二篇，上篇为“吴江沈氏文学世家综论”，下篇为“吴江沈氏世家百位文学家考略”，共计三十九万字。
上篇通过对吴江沈氏文学世家的形成及始末、沈氏文学世家的诗歌、戏剧、词曲、家族文化特征、文学史意义等六章的论述，得出沈氏文学世家“吴兴骚雅、领袖江南”的结语，作为上篇的第七章。下篇考证了沈氏世家十二代共一百三十多位文学家的史实，计有生卒年月（含谱系及其子女）、生平事迹、著述和交游等内容。
在书中，作者特别提到了沈氏文学世家研究的文化史意义和文学史意义。在论述其文化史意义时，作者指出：“宗族制是中国封建社会结构的基础和特征之一，文化的背景是社会的形态。与欧洲中世纪的封建世家多为政治型集团不同，在中国封建社会，那些文化（也包括政治、经济等）含量较高的世家大族主要是在社会文化的积累和传播方面扮演着很重要的角色，这是中国古代社会文化的特色之一。因此，研究文化史上的这种‘中国特色’，是解析和认识中国文化发展历程不可缺少的，文学世家则从一个侧面展示出文化史上的‘中国特色’，这些就是对其研究的特殊意义之所在。” 在论述其文学史意义时，作者指出：“沈氏世家文学从沈奎到沈桂芬历十二代四百年，不仅代有传人，在每个阶段都围绕着一些代表人物形成了理论或创作的重心，且与明清同时期文学发展的过程是一一致的，就一定程度而言，由沈氏一门之文，可见数百年文学之史。”
作者的这个论断，我是完全赞同的，这也是我多年来坚持业余研究午梦堂的一个重要因素。而作者是通过对大量翔实的史料进行梳理研究的基础上得出这个结论的，在书中，作者附录的参考文献就达10页（约五六百种）之多，对各种资料进行甄别，然后选用比较正确的一种，就是这样，作者也常对选用的资料作客观的分析，以求得最合乎事实、最站得住脚的说法和分析。因而，这部书，也就成了我目前所能见到的最全最好的沈氏的资料和研究著作。
这个成绩的取得，是和作者严谨的治学分不开的，作者在后记中写道：“是书从读研究生起到现在完成已有二十年的时间，可谓十年磨一剑，尽管与现在的治学之风（速成）不合时宜，‘谁这样做，实在有些傻气’，而我却认为各有各的乐。”正是这种真学者的严谨治学之风使这部书成为优秀的作品，至少于我等欲行切实研究的人来说是一个学术的范本，经得起推敲。
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